目前制作開關電源所采用的各種PWM集成芯片，主要是從輸出電壓變化范圍小，輸出電流較為穩(wěn)定的角度來設計的。
    但所謂PWM芯片，是一種脈寬調制器，當輸出電壓較高，輸出電流較大時，電源內部的開關管開通時間較長而關斷時間較短，而當輸出功率較小時，脈沖寬度就較窄。
    但這種脈沖寬度不是可以無限制的變窄的，脈沖寬度的變化范圍，即調節(jié)范圍僅是10%—90%。這一特點決定了這種PWM芯片，并不適用于一個從0電壓起調的所謂連續(xù)可調的電源。例如一臺500V5A的開關電源，當它輸出達500V5A時，控制脈沖最寬，而當輸出電壓降至50V5A時，控制脈沖的寬度降到最寬脈沖的10%(這已降到最窄了)。
    如果輸出電壓電流繼續(xù)下降，要求控制脈沖繼續(xù)變窄，但PWM電路已無法滿足，這時電路變?yōu)殚g歇工作，脈沖時有時無，一陣一陣的，電源內會發(fā)出噪音，紋波等也會變大，電性能變差，所謂“低端不穩(wěn)定”，事實上已經(jīng)成為不合格品。以下是線性電源與開關電源的比較：
    1、線性電源精度好（優(yōu)于開關電源1—3個數(shù)量級），紋波小，調整率好，對外干擾小，適用多種場合。
    2、線性電源功率器件工作在線性狀態(tài)，因此損耗相對開關電源較高一點，效率上開關電源好一些。
    3、開關電源的尺寸相比線性電源要小但是開關電源有污染電網(wǎng)和幅射干擾的問題。
    4、開關電源不適宜用做在輸出高電壓大電流時0電壓起調的連續(xù)可調的場合，但適用于固定輸出或相對固定輸出對輻射干擾沒有太大要求的場合。
    5、維修上線性電源相對便于維修。而開關電源由于元件密集，給維修帶來一定難度。另外，由于電路與線性電源截然不同，維修人員的技術素質要求較高，要用示波器才能觀察到電路各點的工作狀態(tài)。